Mircea Eliade zihniyet tarihiyle ilgili daha kapsamlı bir kitap için giriş olarak tasarladığı bu eserinde simyanın kökeni ve işlevi meselesini biraz daha derinleştiriyor.
Metalurji tarım takvim hukuk gibi büyük buluşların insanoğlunun varoluşunu önemli ölçüde şekillendirdiği bilinen bir gerçektir; Eliade ise bu dönüşümlerin iç dinamiğini ve insanın kozmosa bakışına getirdiği açılımları incelemektedir. Simya söz konusu olduğunda Eliade'nin bakış açısından bakıldığında zihinsel sıçrayışı kışkırtan şey metallerin keşfi değildir; metalurji tıpkı tarım gibi insanoğlunun kozmos hakkında yarattığı imgeyi değiştirmesine yol açmış bu yüzden de insanı dönüştüren zihinsel sentezleri doğurmuştur. Sonraki keşiflerce aşılan ya da geçersiz kılınan bu zihinsel sentezler insanlığın tinsel evriminin gerçek bileşenleridir. Eliade'ye göre burada söz konusu olan hayatta kalma mücadelesinde yeni sıradan bir araç (maden tarım vb) değil daha çok o zamana kadar insanoğlunun tanımadığı başka bir kozmosn açığa çıkarılmasıdır.
