Milletlerin edebiyatları, yaşayış tarzlarının, medeniyetlerinin, din, ülke ve çevrelerinin değişmesine göre farklılıklar gösterir. Bu değişikliklerden dolayı edebiyat devrelere ayrılmştır. Türk edebiyatı da, edebiyat tarihi ile uğraşanlar tarafından; 1) Türklerin İslamiyeti kabulünden önceki devre, 2) İslamiyeti kabul ettikten sonraki devre ve, 3) Batı tesirindeki devre diye üçe ayrılmıştır. Türkler'in İslamiyeti kabulü esas alınarak yapılan bu tasnifte, İslamiyetten Önceki Türk Edebiyatı'nın başlangıcı Türklerin tarih sahnesine çıkışlarından itibarendir. Türkler İslamiyeti dokuzuncu yüzyılın sonunda ve onuncu yüzyılın başında kabul ettiklerine göre İslamiyetten Önceki Türk Edebiyatı, Türklerin tarih sahnesine çıkışlarından 10. yüzyıla kadar devam eden devredir. (Birinci Bölüm'den)
