Bu kitap çok sayıda yazılı ve arkeolojik kaynak bir araya getirilerek Roma İmparatorluğu'ndaki tıp uygulamalarının etkileyici bir tablosu çizilmiştir. Hastane ve şifa tıbbı kazı sonuçları sayısız heykel rölyef vazo ve duvar resimleri ile birleştirilerek antik çağ tıp yazarlarının tanıklıklarına eklenmiştir. Bir dizi cerrahi alet kendi ürkütücü anlamlarını açıklarken bitki ve kemik kalıntıları da beslenme alışkanlıkları ve hastalıklara ışık tutmaktadır. Bütün bu kaynakları değerlendiren Ralph Jackson hastalıklar ve tıbbın Roma toplumunun her kesiminden insanlar üzerindeki etkilerini araştırmıştır. Ele alınan konular arasında; genel sağlık ve hastalık kavramları hekimlerin uygulamaları ve konumları doğum cerrahi askeri tıp şifa tanrıları şifalı su kaynakları salgın hastalıklar ve ölüm bulunmaktadır. Kitap boyunca iki ilginç husus dikkati çekmektedir: Birincisi modern tıp ile benzerlik ve zıtlıklar ikincisi de profesyonel şifa uzmanları ile şifa tanrıları arasındaki karmaşık ilişki.
