Gezegenimizi yaşamları birbirinden çok farklı milyonlarca canlı türüyle paylaşıyoruz. Mayıs sineğinin ömrü̈ bu kitabı okuma süresinden biraz daha kısayken buna karşın dev sekoya ağacı gibi bazı canlılar binlerce yıl yaşayabilir:
Bazı ağaçlar kendi kopyalarını üreterek son Buz Çağı'ndan beri yaşıyor; hatta gezegenimizde sonsuza kadar yaşayabilecek bir hayvan bile var... Yaşam Atlası Dünya'daki türlere ilişkin her birinin ömrüne göre düzenlenmiş eşsiz bir genel bakış veriyor. Kitabın merkezinde gezegenimizdeki yaşamı diğerlerinden çok daha fazla dönüştürmüş özel bir türün bizim incelendiği bir bölüm de var.
