Bu roman cinayet üzerine kurulu bir romandır. Cinayetin soruşturmasını iki kuzeyli insan yürütmektedir. Biri jandarma komutanı Yüzbaşı Bellodi öteki ise Cumhuriyet Savcısıdır. İki tane devlet adamına karşın bir mafya lideri Don Mariano Arena vardır. İlk ikisinin arkasında devlet; sonuncusunun arkasında mafya vardır. Bu insanlar arasındaki çatışma devlet ile yasal olmayan örgüt arasındaki çatışmadır. Sciascia bu çatışmayla devletin Sicilya'da işlevinin olmadığını buna karşın mafyanın sorumluluk ve görev anlayışıyla yüklü olduğunu gösterir gibidir. Paradoks gibi gözükebilir ama bu çatışmada Sicilyalılar mafyadan yanadır.
