İngiltere ve İmparatorluğu, yirminci yüzyılın ilk yarısında Fransa’daki siyasi tarih ve düşünce tarihi çalışmalarına derin etkide bulunmuş olan Elie Halévy’nin (1870-1937) Türkçeye çevrilen ilk eseri. Kitap, on dokuzuncu yüzyılın başından yirminci yüzyıla uzanan dönemde Britanya’nın iç ve dış siyasetini iç içe geçen gelişmeler eşliğinde mercek altına alıyor. Sanayi Devrimiyle birlikte İngiltere’nin dünya siyasetinde nasıl belirleyici bir güç haline geldiğini anlatan Halévy, titiz analizleri ve kapsamlı tarih anlayışıyla okuru dönemin siyasi dinamiklerine odaklanmaya davet ediyor. Liberal ve Muhafazakâr hükümetlerin sarkaç misali gidip geldiği uzun Victoria Çağında İngiliz işçilerin haklarından siyasi liderler arası çekişmelere, sömürgecilik siyasetinden Avrupa-içi dengelere, Asya ve Afrika’daki gelişmelerden imparatorluğun merkez-çevre dinamiklerine dek birçok konu, Halévy’nin berrak üslubu ve derin kavrayışıyla kitap boyunca özlü biçimde ele alınıyor. Kısacası bu eser, sadece İngiltere’nin “uzun on dokuzuncu yüzyılına” değil, modern dünya siyasetinin temellerine de ışık tutan vazgeçilmez bir başvuru kaynağı niteliğinde.
Fransız tarihçi ve düşünür Élie Halévy (1870-1937), özellikle İngiliz tarihine ve 19. yüzyıl Avrupa siyaset felsefesine dair çalışmalarıyla tanınır. École Normale Supérieure’de eğitim gördükten sonra 1896’dan ölümüne dek dersler vereceği Paris Siyasi Bilimler Enstitüsünde (Sciences Po) çalışmış; yayınları İngiliz siyasi düşüncesi, faydacı liberaller ve sosyalizmin gelişimi gibi konular üzerine yoğunlaşmıştır. Halévy’nin başlıca eseri, altı cilde yayılan Histoire du peuple anglais au XIXe siècle’de (19. Yüzyılda İngiliz Halkının Tarihi), Sanayi Devriminin toplumsal etkilerini ve İngiliz siyasi istikrarının kökenlerini analiz etmiştir. Halévy İngiltere üzerine çalışmalarında Benthamcı düşüncenin etkisini incelerken, İngiliz işçi hareketleri ve liberalizmi arasındaki ilişkilere de ışık tutmuştur. Daha sonra Fransız Üçüncü Cumhuriyetinin ideolojik temelleri ve dönemin sosyalizmi üzerine çalışmalar yapmıştır. İki savaş arası dönemin Fransa’sının en önde gelen entelektüellerinden biri olan Halévy, tarihyazımında sosyoloji ve felsefeyi birleştiren yöntemsel katkılarıyla dikkat çekmiştir. Ölümünden sonra yayınlanan L’Ère des tyrannies (Tiranlıklar Çağı) ve Histoire du socialisme européen (Avrupa Sosyalizminin Tarihi) gibi eserlerinde görülebilen olgunluk dönemi düşünceleri, bugün de modern Avrupa siyasi tarihi çalışmalarına dair önemli çerçeveler sunar.
